8/12 顺序读经 约伯记 1-3章

《约伯记》的希伯来名是「约伯 אִיּוֹב / Iyyôbh」，记叙了约伯受苦的经历，但所启示的真理远比苦难深刻得多。本书属于智慧文学（《箴言》、《约伯记》、《传道书》），可能是圣经中最古老的一卷书，风格与摩西五经相近，犹太传统认为是摩西所写。虽然并不能确定作者和成书年代，但内证却表明，故事背景是从亚伯拉罕到摩西之前的族长时代，比如：父亲作家庭的祭司（一5），财富以牲畜计算（一3；四十二12），人的寿命很长（四十二16），使用银块和金环（四十二11），经常使用「全能者」来称呼神（五17），但却没有提到出埃及、西奈之约和律法。

《约伯记》虽然是在三千多年前写成的，但那些辉煌壮丽、气势磅礴的语句，却足以和荷马、莎士比亚最伟大的作品媲美；虽然大部分是诗歌（三1-四十二6），但几乎包括了旧约的每一种文学类型，堪称希伯来文学的最高成就；虽然是在谈论苦难，但却没有停留在肤浅的解释上，而是时时峰回路转、处处高潮迭起，令人叹为观止。虽然古代美索不达米亚和埃及都有不少谈论苦难的智慧文学，但在深刻程度、涉及范围、冲击力量和文学技巧上，之前没有一本书堪与比拟，之后也没有一本书能出其右，任何比较只会使《约伯记》显得更加鹤立鸡群。因此，英国桂冠诗人丁尼生（Alfred Tennyson）称本书为「古今最佳诗篇 The greatest poem of ancient and modern times」。

本书整体是一个精心设计的对称结构，中间那篇约伯的独白，揭示出神所要对付的真正目标，乃是隐藏在约伯内心深处的那个「我」（二十九1-三十一40）。

A. 神给约伯的福气（一1-5）；
　B. 神与撒但的两次对话（一6-二13）；
　　C. 约伯与三友辩论（三1-二十八28）；
　　　D. 约伯的独白（二十九1-三十一40）；
　　C1. 以利户的讲论（三十二1-三十七24）；
　B1. 神与约伯的两次对话（三十八1-四十二6）；
A1. 神给约伯的结局（四十二7-17）。
　　「约伯」这个名字的意思可能是「被恨恶的」，这个书名合宜地道出了本书的主题：神最恨恶的是人的「我」，也就是肉体。祂允许义人受苦，正是要「借着困苦救拔困苦人，趁他们受欺压开通他们的耳朵」（三十六15），把一个不「明白在何事上有错」（六24」的约伯，拆毁到「厌恶自己」的地步。在神的眼中，罪人不是犯过罪的人，而是会犯罪的人。人靠着自己，最多只能暂时不犯罪，却不能永远不犯罪；即使一万年犯一次罪，一亿年也有一万次罪，在永恒里就有无数次罪。神的创造和救赎所要得着的，不是没有犯罪的旧人，而是不会犯罪的新人。一个一生行善、没有犯罪的人，还不能承受永生（约三5）；只有一个不会犯罪的人，才适合活在永恒里。因此，虽然约伯没有犯过罪，但神仍然要把他带到「厌恶自己」的地步，不再欣赏里面那个早晚会犯罪的「我」，然后才能「进入宽阔不狭窄之地」（三十六16），不再风闻有神、而是亲眼看见神（四十二5）。正如加尔文所说的：「没有对自己的认识，就没有对神的认识；没有对神的认识，就没有对自己的认识」（《基督教要义》卷1第1章）。