12/10 顺序读经 但以理书 4-6章

第四章的主题是「世界帝国的巨像外表」，在二-七章的交错对称结构中，与第七章「世界帝国的四兽本相」首尾呼应。本章是神在被掳七十年初期的启示，而第七章是在被掳七十年末期的启示。

里面尼布甲尼撒王的诏书，也是一封见证和认罪的公开信，其中有些诗歌（3、34、37节）类似诗篇的用辞，可能是由熟悉律法的犹大文士帮助起草的。整份诏书是一个交错对称的结构：
A. 称颂至高神（1-3节）；
　B. 梦的描述（4-18节）；
　　C. 梦的解释（19-27节）；
　B1. 梦的成就（28-33节）；
A1. 称颂至高神（34-37节）。

第五章的主题是「神审判伯沙撒王」，在二-七章的交错对称结构中，与第四章「神审判尼布甲尼撒王」前后呼应。

但以理此时已经年届八十，对伯沙撒的赏赐毫无兴趣，但却承诺讲解文字（17节），因为他知道这些赏赐很快就要灰飞烟灭，「无知的人哪，今夜必要你的灵魂；你所预备的要归谁呢」（路十二20）？但以理也没有感谢伯沙撒「位列第三」（16节）的应许，反而毫不客气地谴责了他的骄傲和亵渎，因为他知道，这正是神要他在巴比伦王面前所作的见证。
伯沙撒既然提到但以理「是我父王从犹大掳来的」（13节），但以理就提醒他，至高的神怎样恩待和管教「你父尼布甲尼撒」（18节）。「日光之下并无新事」（传一9），伯沙撒王的自高自大，岂不正是尼布甲尼撒曾经的愚昧吗？神加在尼布甲尼撒身上的管教，也是给他所有后裔的鉴戒，但活在肉体里的人却总是不能以史为鉴。尼布甲尼撒被神管教之后，终于知道「至高的神在人的国中掌权，凭自己的意旨立人治国」（21节）。但伯沙撒「虽知道这一切」（22节），却没有从历史中学到教训，不但没有在难处面前自卑，反而「向天上的主自高」（23节），用圣殿的器皿高抬自己，不肯将荣耀归给神。因此，他的前途比尼布甲尼撒更加堪忧。

第六章的主题是「世界是狮子坑，神用小人物推动大历史」，在二-七章的交错对称结构中，与第三章「世界是火窑，神用小人物推动大历史」前后呼应。本章是神从玛代波斯的狮子坑中拯救但以理，第三章是神从巴比伦的火窑中拯救三友，但事件的高潮却是玛代王和巴比伦王分别降旨改变了历史的进程。因此，这两章启示的重心既不是神的拯救、也不是人的忠心，而是神的主权，要显明神怎样使王的心在祂手中「好像陇沟的水随意流转」（箴二十一1）。

在这章里记录的整个“有惊无险“事件中，圣灵只记录了但以理的三句话，不是祷告、不是辩解、也不是诉苦，而是：
1-「愿王万岁」（21节）——「心里所充满的，口里就说出来」（路六45），真正的得胜者里面充满的是平安、喜乐、安静和祝福。所以，「逼迫你们的，要给他们祝福；只要祝福，不可咒诅」（罗十二14）。
2-「我的神差遣使者，封住狮子的口，叫狮子不伤我」（22节）——急于见证神在自己身上的工作，「心里尊主基督为圣。有人问你们心中盼望的缘由，就要常作准备，以温柔、敬畏的心回答各人」（彼前三15）。
3-「因我在神面前无辜，我在王面前也没有行过亏损的事」（22节）——让神来见证自己的清白，「存着无亏的良心，叫你们在何事上被毁谤，就在何事上可以叫那诬赖你们在基督里有好品行的人自觉羞愧」（彼前三16）。

～神并没有让但以理立刻脱离狮子坑，而是把他留在坑中，让王看得清清楚楚，然后由王「吩咐人将但以理从坑里系上来」（23节）。我们总是希望立刻离开狮子坑，但神却常常把我们留在狮子坑里，好让我们能在狮子坑中坦然回答世界（21节）、为祂作见证。