8/9 顺序读经 以斯帖记 1-4章

《以斯拉记-尼希米记》让我们看到，经过所罗巴伯、以斯拉和尼希米的努力，都不能完全实现神的恢复；因为人若没有神儿子的生命，凭着肉体守律法，只能在外面暂时做成神的工作，里面却不能成就神恢复的旨意。而《以斯帖记》告诉我们，虽然人的软弱、撒但的阻挡会造成一些曲折，但神的大能却保证祂的旨意一定成就。表面上，神已经「掩面不顾」（申三十一17、18）被掳的百姓，隐藏起来了，所以本书中连一个「神」或「耶和华」的名字都找不到。但实际上，当人的眼睛看不见神的时候，神权能的手仍然在工作；纵然世人不能看见，但有信心的百姓却能看见。「耶和华」这个名字，四次以离合体（Acrostics）的形式隐藏在本书中（一20；五4、13；七7）。本书整体是一个交错平行结构，中心是波斯王的不眠之夜（六1-3），这个「巧合中的巧合」，清楚地表明了神的主权和旨意：

A. 王后的废立（一1-二23）；
　B. 波斯王第一次下旨，百姓面临危机（三1-15）；
　　C. 哈曼谋害末底改（四1-五14）；
　　　　D. 波斯王的不眠之夜（六1-3）；
　　C1. 末底改胜过哈曼（六4-七10）；
　B1. 波斯王第二次下旨，百姓得着拯救（八1-九32）；
A1. 末底改的高升（十1-3）。
　　本书的开头是筵席，结局也是筵席，用十个筵席（一3、5、9；二18；三15；五6；七2；八17；九17、18、22）推动了故事的发展，最终以末底改高升的喜乐、平安圆满结束（十1-3）。七十士译本把《以斯帖记》摆在《以斯拉记-尼希米记》的后面，用夜空中的一颗星照亮旧约历史书的结尾，确实非常地合适。因为以斯拉和尼希米经过努力而没有达成的圆满结局，却在《以斯帖记》的筵席中成就了：「在人这是不能的，在神凡事都能」（太十九26）。而在天上，神也预备了一场伟大的筵席，作为我们圆满的结局（启十九9）！

《以斯帖记》和《路得记》都以妇女的名字命名，在救恩的历史里都起了生死攸关的转折作用，都列在《五小卷 Five Megillot》里。路得是一位外邦女子，嫁给了犹大人；以斯帖是一位犹大女子，嫁给了外邦君王。路得是弥赛亚的祖先；以斯帖保存了基督的血脉。《路得记》里满了爱，却一个字都没有提到爱情；《以斯帖记》里满了神的作为，却一个字都没有提到神的名字。这两卷书里处处都是信心的行为，虽然没有一个提到信心的字句。真正的信心不是在言语上，而是在行动上；真正的信心不是不看事实，而是不计后果地投靠神、顺服神。路得和以斯帖这两位姊妹，都是不计代价顺服神的榜样；路得的信心宣告是：「你的国就是我的国，你的神就是我的神」（得一16），而以斯帖的信心宣告是：「我若死就死吧」（四16）。